Geacht college,

Vandaag is het 31 oktober, de dag voor Allerheiligen. In de katholieke traditie is de avond van 31 oktober een avond van voorbereiding op de herdenking van de overleden heiligen. Vanuit Ierland en Groot Brittannië is deze avond door de eeuwen heen verworden tot een avond waarop ‘gedacht’ wordt aan de geesten van overleden mensen die rondwaren. Het krijgt dan al gauw een associatie met de dood. Ook in Nederland wordt op steeds meer plaatsen deze Hallow-e’en, of All Hallows Eve, ‘gevierd’ als Halloween. Een happening die dan ook gepaard gaat met griezelen om geesten.

Op donderdag 25 oktober is in de binnenstad van Almelo een Halloween koopavond georganiseerd. Over de Halloweenactiviteiten op deze avond hebben ons verontrustende berichten bereikt van mensen die deze avond in de binnenstad waren. Het gaat dan voornamelijk om uitingen van toneel die een associatie opwekte naar IS taferelen. Een associatie met terechtstellingen door IS op onschuldige gevangenen, op de meest gruwelijke wijze. In het toneel werd een personage in een kooi rond gereden, gevolgd door figuranten verkleed in Ku-Klux-Klan gewaden. Duidelijk werd dat de personage in de kooi terechtgesteld werd. Dit heeft bij verscheidene mensen in het publiek een angstige ervaring opgeleverd.

Wij zijn ons er van bewust dat activiteiten in de binnenstad voor reuring zorgt die we graag willen. Wel vragen we ons af of dit ‘feest’ zo niet verwordt tot een processie met discutabele taferelen die aanstootgevend werken bij delen van het publiek, zoals deze keer bij Syrische vluchtelingen, bij (kleine) kinderen, bij mensen die zich geïntimideerd voelen door Ku-Klux-Klan kleding.  Dit  soort uitingen kan leiden tot angst bij kinderen en stress bij mensen die traumatische ervaringen hebben meegemaakt.

Wij hebben daarom aan het college de volgende vragen:            

1. Heeft het college een vergunning afgeven voor dit evenement in de binnenstad op 25 oktober 2018?
   ANTWOORD: Niet het college, maar de burgemeester heeft een vergunning verleend. De vergunning is op 10 oktober 2018 verleend aan Centrum Almelo Aktief.
2. Zo ja, was het college ook exact op de hoogte van de inhoud van dit evenement?
   ANTWOORD: In de omschrijving van de aanvraag is aangegeven dat er diverse activiteiten plaatsvinden, passend bij het thema Halloween. In de aanvraag en bijbehorende documenten is niet aangegeven om welk type uitingen het ging. CAA heeft het evenement Halloween in de voorgaande jaren zonder problemen georganiseerd.
3. Als het college een vergunning afgeeft voor een dergelijk evenement, in hoeverre heeft zij dan invloed op de invulling daarvan?
   ANTWOORD: Een evenementenorganisatie bepaalt de gewenste invulling van een evenement en dient een aanvraag in. De aanvraag en bijbehorende documenten worden getoetst op haalbaarheid en risico´s voor de openbare orde en veiligheid. De adviezen van betrokken veiligheidspartners (waaronder politie en brandweer) kunnen aanleiding zijn om de invulling van een evenement te wijzigen. De burgemeester betrekt de adviezen bij de besluitvorming. Waar nodig worden in de evenementenvergunning extra voorschriften opgenomen om de openbare orde en veiligheid tijdens een evenement te bevorderen. Uit de ontvangen adviezen zijn echter geen noemenswaardige bijzonderheden gebleken.
4. Worden er in een vergunning voor een evenement ook bepalingen opgenomen omtrent uitingen, een soort kijkwijzer waaraan voldaan moet worden om een evenement te toetsen aan ethische normen zodat een evenement niet kan doorslaan naar uitingen van minder goede smaak, alleen om het publiek te vermaken?
   ANTWOORD: Dit zijn geen voorschriften die standaard in een evenementenvergunning worden opgenomen. Het verlenen van een evenementenvergunning met bijbehorende voorschriften is maatwerk. Als er aanleiding toe is, worden er specifieke voorschriften aan de vergunning verbonden.
5. Is het college het met ons eens dat een dergelijk evenement op de manier zoals dat georganiseerd is op 25 oktober de veiligheid en het welbevinden van de inwoners van Almelo zou kunnen schaden?
   ANTWOORD: Bij de programmering van een evenement heeft een organisatie een bepaalde mate van artistieke vrijheid. Zoals aangegeven bij het antwoord op vraag 3, bepaalt de risicoanalyse of aanpassing van het programma noodzakelijk is. Het evenement is op veilige wijze en volgens de vergunningvoorschriften georganiseerd. De organisatie gebruikt de evaluatie om een evenement –waar nodig – te verbeteren. Ook bij toekomstige edities vindt er een risicoanalyse plaats. Hierbij houd ik rekening met maatschappelijke ontwikkelingen en dan geldende wet- en regelgeving.                                

Hartelijke groet,
Namens de ChristenUnie fractie
Jeanet Buikema